医用级辅料油酸是一种分子结构中含有一个碳碳双键的不饱和脂肪酸，是组成油精的脂肪酸，是天然的不饱和脂肪酸中存在最广泛的一种。

油脂水解可以得到油酸，油酸的甘油脂是橄榄油、棕榈油、猪油和其他动植物油脂的主要成分之一。工业品中常含有饱和脂肪酸7～12%及少量其他不饱和脂肪酸，无色油状液体，不溶于水，溶于醇、苯、氯仿、乙醚与其他挥发油或不挥发油中。暴露于空气中，特别是含有一些杂质时，易被氧化，颜色变黄或成棕色，并带有酸败气味，在常压下加热至80～100℃时分解。

油酸是动物食物中不可缺少的营养素。它的铅盐、锰盐、钴盐是油漆催干剂；铜盐为渔网防腐剂；铝盐可作织物防水剂及某些润滑油的增稠剂。油酸经环氧化可制造环氧油酸酯(增塑剂)，经氧化裂解制壬二酸。